
Comment lutter contre les pénuries de main-d'œuvre tout en limitant le recours aux travailleurs étrangers ? C'est l'équation qu'entend résoudre le gouvernement britannique. Décryptage.
Un « Plan pour le changement » qui impacte les soignants expatriés
Le Plan pour le changement acté par le gouvernement s'inscrit dans la politique de réduction de l'immigration. Il s'agit de limiter les recrutements des travailleurs internationaux tout en offrant des voies d'immigration pour des catégories spécifiques de professionnels étrangers. C'est le cas des soignants qui, à partir du 9 avril, seront visés par une nouvelle directive : les employeurs devront prouver qu'ils ont d'abord essayé de parrainer un travailleur sur le territoire britannique. Pour le gouvernement, priorité aux étrangers qui résident déjà au Royaume-Uni.
Hausse du seuil salarial minimum
La directive révise les seuils de salaire minimum pour tenir compte du coût de la vie. Les détenteurs d'un visa de travail qualifié bénéficieront d'une hausse du salaire horaire minimum : 12,82 livres sterling, soit 25 000 livres sterling annuels, contre 23 000 livres sterling précédemment.
Contrôles renforcés pour les employeurs
La directive promet des contrôles toujours plus stricts pour lutter contre les abus des employeurs et l'exploitation des expatriés. En novembre 2024, une prescription gouvernementale renforçait la lutte contre les fraudes aux visas pratiquées par les employeurs peu scrupuleux.
Une stratégie gouvernementale qui pose question ?
Les changements actés par le gouvernement profiteront-ils à la croissance britannique ? La Cour des comptes britannique (National Audit Office) en doute, et pointe un manque de cohésion entre les différents ministères. Le ministère de l'Intérieur est notamment pointé du doigt pour des modifications apportées aux règles d'entrée des soignants étrangers (en 2022, sous la présidence Sunak) sans avoir au préalable réalisé d'étude d'impact. Cette étude a finalement été commandée cette année.
Toujours selon la Cour des comptes, le ministère de l'Intérieur n'intègre pas assez la contribution des soignants étrangers à l'économie britannique. Leur nombre a pourtant augmenté depuis 2022, grâce à l'extension du visa de travailleur qualifié aux aides-soignants.
La Cour des comptes note également un manque d'engagement du gouvernement concernant la lutte contre l'exploitation des expatriés, notamment dans le secteur de la santé. La Cour fait état de « nombreuses preuves d'exploitation », allant jusqu'au travail forcé, sans actions concrètes de l'État contre les auteurs de ces pratiques. La Cour note néanmoins un renforcement des contrôles du ministère de l'Intérieur pour lutter contre les abus relatifs au système de visa de travail qualifié.